Abres la app, buscas Bitcoin y ahí está: un número enorme, en verde o en rojo. Debajo, un porcentaje, un par de cifras más pequeñas y unas siglas como BTC/USDT. Y tú solo querías saber cuánto vale.
Pasa mucho. El precio de una cripto parece un dato sencillo, pero depende de en qué moneda se mide, de qué plataforma sale y de si vas a comprar o a vender. Y luego está el número que más engaña de todos, que es el tuyo: el precio al que compraste.
Aquí vas a ver qué significa cada número que acompaña al precio, qué no te dice y en qué errores es fácil caer al empezar.
Qué es el precio de una criptomoneda
Nadie fija el precio de Bitcoin. No hay un banco central detrás ni una tabla oficial. El precio es, sin más, lo que alguien acaba de pagar en la última operación.
Funciona como los pisos de tu barrio. Nadie sabe cuánto vale el tuyo hasta que se vende uno parecido en la misma calle, y a partir de ahí ese es el precio de referencia. En cripto pasa igual, solo que en las monedas grandes se cierran operaciones sin parar.
Eso explica algo que despista mucho al principio: el precio de tu exchange y el de una web de cotizaciones casi nunca coinciden al céntimo. El primero sale de lo que compran y venden sus usuarios. El segundo es una media de muchas plataformas. Los dos están bien, solo que miden cosas distintas.
Y un detalle que cambia cómo se leen varios datos: este mercado no cierra. Ni por la noche, ni los domingos, ni en Navidad. No hay precio de cierre del día como en la bolsa.
El par: el precio siempre se mide en otra moneda
Una criptomoneda no tiene precio por sí sola. Siempre está expresada en otra cosa: euros, dólares u otra cripto. Esa pareja es el par, y la verás escrita así: BTC/EUR, ETH/USDT, ETH/BTC.
Se lee como un tipo de cambio. A la izquierda va la moneda base, la que compras o vendes. A la derecha, la cotizada, que es la moneda en la que está expresado el precio. Si ves BTC/EUR a 50.000, un bitcoin cuesta 50.000 euros. Es el mismo sistema del mercado de divisas, y si quieres verlo con calma lo explicamos en cómo se leen las cotizaciones de un par.
Lo que lo complica un poco es que en cripto conviven tres tipos de pares:
- Contra una moneda de toda la vida, como BTC/EUR o BTC/USD. Es el más fácil de entender, porque te da el precio en el dinero que usas.
- Contra una stablecoin, como BTC/USDT o ETH/USDC. En muchas plataformas son los que más se negocian. USDT y USDC son criptomonedas pensadas para mantenerse a la par del dólar.
- Contra otra criptomoneda, como ETH/BTC o SOL/ETH. Aquí el precio está en otra cripto.
El tercero es el que lía. Si ETH/BTC baja, no quiere decir que Ethereum valga menos euros. Quiere decir que vale menos bitcoins. Y las dos cosas pueden pasar a la vez: Ethereum sube en euros, Bitcoin sube todavía más y el par baja.
Ejemplo con números redondos: un día, 1 ETH = 2.000 euros y 1 BTC = 50.000 euros, así que ETH/BTC = 0,04. Un mes después, 1 ETH = 2.200 euros y 1 BTC = 62.000 euros. Ethereum ha subido un 10 % en euros y Bitcoin un 24 %, así que ETH/BTC ha bajado a 0,035.
Antes de mirar cuánto ha subido una cripto, mira contra qué. Una subida en USDT y una en euros no son la misma subida.
Por qué la misma criptomoneda no cuesta lo mismo en todas partes
Haz la prueba: abre Bitcoin en tres sitios distintos a la vez. Lo normal es que veas tres precios muy parecidos, pero no iguales. Hay dos razones.
La primera es el par. BTC/USDT y BTC/USD no marcan exactamente lo mismo. USDT es una stablecoin que intenta mantenerse en un dólar, y casi siempre lo consigue, pero no al milímetro. Cuando se desvía un poco, el precio de Bitcoin en USDT y en dólares deja de coincidir. Y si comparas con BTC/EUR, entra además el cambio entre euro y dólar.
La segunda es la plataforma. Cada exchange es su propio mercado, con sus compradores y sus vendedores. Si de pronto en uno hay más gente comprando, su precio puede quedarse un poco por encima del resto durante un rato.
Esas diferencias no suelen durar. En cuanto aparecen, hay operadores que compran donde está más barato y venden donde está más caro, y los precios vuelven a juntarse. En economía se le llama ley del precio único, y en cripto se habla de arbitraje entre exchanges.
¿Y no se puede ganar dinero con eso? En teoría, sí. En la práctica, las comisiones, lo que tarda una transferencia y el spread se suelen comer la diferencia antes de que llegues. Así que, si ves un precio más barato en otro sitio, desconfía antes de emocionarte.
El precio que ves no es el que pagas: compra, venta y spread
Esto sorprende a mucha gente la primera vez que compra. El número grande de la pantalla es una referencia: la última operación o una media. Pero si compras ahora mismo, no vas a pagar exactamente eso.
En cualquier mercado hay dos precios a la vez, aunque la app no siempre te los enseñe:
- El precio de compra (ask): lo mínimo que piden los que quieren vender. Es lo que pagas tú si compras al momento.
- El precio de venta (bid): lo máximo que ofrecen los que quieren comprar. Es lo que te llevas tú si vendes al momento.
Es lo mismo que el cartel de una casa de cambio en el aeropuerto: te compran los dólares a un precio y te los venden a otro más caro. Lo contamos con más detalle en nuestro artículo sobre el precio bid y el precio ask.
La diferencia entre los dos es el spread. Nadie te lo cobra como comisión, pero lo pagas igual. Tienes más detalle en nuestro artículo sobre el spread y cómo afecta a cada operación.
Ejemplo: una criptomoneda marca 100 euros. El precio de compra es 101 y el de venta, 99. Si compras y vendes en el mismo instante, pierdes 2 euros por moneda sin que el precio se haya movido. Y a eso súmale la comisión de la plataforma.
En Bitcoin o Ethereum, que se negocian muchísimo, el spread suele ser mínimo. En criptomonedas pequeñas, con poca gente comprando y vendiendo, puede ser bastante más grande, y ahí sí se nota.
Si la plataforma solo te enseña un precio con un botón de “comprar”, revisa en la confirmación cuánto vas a pagar en total y cuántas monedas recibes.
Antes de comprar una cripto pequeña, mira el spread. Si es ancho, empiezas perdiendo nada más entrar.
Los datos que acompañan al precio
Alrededor del precio casi siempre hay más números. Vamos uno por uno.
Variación de 24 horas
Es el dato que más se mira y el que más se malinterpreta. Te dice cuánto ha cambiado el precio respecto a hace 24 horas, en dinero y en porcentaje.
Ojo con el “hoy”. Como el mercado no cierra, en la mayoría de plataformas ese dato no es lo que ha hecho la moneda en el día, sino lo que ha hecho desde esta misma hora de ayer. Si lo miras a las ocho de la mañana y otra vez a las ocho de la tarde, estás comparando contra dos momentos diferentes.
Además, depende del par. La variación de BTC/EUR y la de BTC/USDT no tienen por qué coincidir, porque entre medias también se mueve el cambio entre monedas.
Máximo y mínimo de 24 horas
Son el precio más alto y el más bajo del último día, y sirven para hacerte una idea rápida de lo movido que está el mercado. Si entre uno y otro hay mucha distancia, el precio está bailando bastante y lo que ves ahora puede cambiar en un rato. Lo que no te dicen es hacia dónde va a ir.
Es cuánto se ha comprado y vendido en las últimas 24 horas, en monedas o en dinero.
Este dato te dice cuánto peso tiene el precio. Si hay mucho volumen detrás, mover ese precio cuesta. Si hay muy poco, bastan unas pocas operaciones para empujarlo arriba o abajo.
Ten en cuenta además:
- No es lo mismo el volumen de una plataforma que el total. Tu exchange te enseña el suyo. Las webs de cotizaciones suman el de muchos.
- No todo el volumen es real. Hay plataformas y proyectos que inflan sus cifras con operaciones ficticias para parecer más activos. Tiene nombre: wash trading.
Un precio sin volumen detrás es solo una cifra. Antes de fiarte de él, mira cuánto se ha negociado.
Capitalización de mercado
Si tuvieras que quedarte con un solo dato además del precio, sería este.
La capitalización es lo que valdrían juntas todas las monedas de esa cripto que están en circulación. Se calcula multiplicando el precio por la oferta circulante, es decir, por las monedas que existen y se pueden comprar y vender, según la metodología de CoinMarketCap.
¿Por qué importa tanto? Porque el precio de una moneda, por sí solo, no te dice si esa criptomoneda es grande o pequeña. Una pizza se puede cortar en 8 porciones o en 1.000. Las porciones pequeñas salen más baratas, pero la pizza es la misma. Con las criptomonedas pasa igual: una que cuesta unos céntimos puede tener miles de millones de unidades y valer en total más que otra que cuesta 100 euros.
Ejemplo:
| Precio por moneda | Monedas en circulación | Capitalización | |
|---|---|---|---|
| Criptomoneda A | 100 € | 1 millón | 100 millones de € |
| Criptomoneda B | 0,01 € | 50.000 millones | 500 millones de € |
La B cuesta diez mil veces menos por moneda y, aun así, en conjunto vale cinco veces más que la A.
Tampoco hace falta comprar una moneda entera. Bitcoin, por ejemplo, se divide en cien millones de partes, llamadas satoshis. Lo contamos al explicar cómo funciona Bitcoin para quien empieza.
Capitalización totalmente diluida
Algunas webs muestran también este dato. Es el precio multiplicado por todas las monedas que llegarán a existir, no solo por las que circulan hoy. Bitcoin, por ejemplo, tiene un máximo de 21 millones de monedas.
Cuando la capitalización diluida es mucho mayor que la actual, quiere decir que quedan muchas monedas por emitir. Y cuando salgan, el valor del proyecto se repartirá entre más unidades.
En una cripto nueva, compara la capitalización con la diluida. Si la diluida es varias veces mayor, todavía queda mucha oferta por llegar.
Con todo esto tienes una foto del precio en un momento concreto. Si lo que quieres es ver la película, cómo ha ido cambiando con el tiempo, eso ya es leer un gráfico, y lo explicamos en nuestra guía de gráficos de trading.
Dónde empezar: con estos datos ya sabes qué estás mirando. Para saber qué hacer con ellos, en nuestra clase gratuita de criptomonedas vemos cómo usar esa información para decidir con un plan.
Tu precio no es el del mercado: el precio medio de compra
Si ya tienes criptomonedas, hay un número que te importa tanto como el del mercado, y es el tuyo: el precio medio al que compraste.
El del mercado te dice lo que vale una moneda ahora. El tuyo, lo que te costó. Solo comparando los dos sabes si vas ganando o perdiendo, y aquí es donde mucha gente se hace un lío.
Cómo se calcula bien
Supón que has comprado dos veces, a precios distintos y por importes distintos. Lo intuitivo es sumar los dos precios y dividir entre dos. Y es un error, porque así una compra pequeña pesa lo mismo que una grande.
Es como sacar la nota media de un curso sin tener en cuenta que unas asignaturas valen más créditos que otras. Lo correcto es la media ponderada: todo el dinero que has metido dividido entre todas las monedas que tienes.
Ejemplo:
| Compra | Precio | Cantidad | Dinero invertido |
|---|---|---|---|
| Primera | 30.000 € | 0,1 BTC | 3.000 € |
| Segunda | 20.000 € | 0,4 BTC | 8.000 € |
| Total | 0,5 BTC | 11.000 € |
- Media mal calculada: (30.000 + 20.000) / 2 = 25.000 euros.
- Precio medio real: 11.000 / 0,5 = 22.000 euros.
Si Bitcoin estuviera a 23.000 euros, con la media mal hecha pensarías que vas perdiendo. Con la buena, ves que vas ganando.
Suma las comisiones a tu precio medio. Si no lo haces, tu rentabilidad real es peor de lo que te enseña la app.
Las monedas “gratis” que distorsionan el cálculo
Si te dan criptomonedas sin pagar por ellas, ya sea como recompensa por hacer staking, por una promoción o por invitar a amigos, tienes más monedas, pero no has metido más dinero.
Siguiendo con el ejemplo: si recibes 0,05 BTC de recompensas, pasas a tener 0,55 BTC por los mismos 11.000 euros. Tu precio medio baja a 20.000 euros y la app te enseña una rentabilidad mejor, aunque no hayas puesto ni un euro más y el precio no se haya movido.
Conviene tenerlo claro: tener más monedas no es lo mismo que haber ganado más dinero. Si el precio cae, puedes acabar con más monedas que nunca y con una cartera que vale menos de lo que pusiste.
No te fíes solo de lo que calcula la app
Las apps y los agregadores de cartera hacen estas cuentas solos, y se agradece. Pero no siempre aciertan:
- A veces no registran bien las recompensas, o les ponen un valor de cero.
- Si has movido monedas entre plataformas o a tu propia wallet, pueden perderles la pista.
- Si has vendido una parte, el cálculo puede quedarse desactualizado.
Lo más fiable es llevar tu propio registro, aunque sea una hoja de cálculo sencilla, con cada compra, venta, recompensa y comisión
Apunta cada compra, venta y recompensa el mismo día. Reconstruirlo meses después, con varias plataformas, es mucho más difícil.
Para Hacienda, el cálculo de las ganancias sigue sus propias reglas, que explicamos en nuestra guía sobre cómo declarar las criptomonedas a Hacienda.
Cinco errores habituales al leer el precio
- Pensar que una criptomoneda es barata porque su precio es bajo. Que cueste céntimos no significa que tenga más recorrido que una de miles de euros. Para saber si es grande o pequeña, mira la capitalización.
- Comparar precios de pares distintos. BTC/USDT en una plataforma y BTC/EUR en otra no se pueden comparar sin hacer la conversión. Asegúrate de que estás mirando el mismo par.
- Leer la variación de 24 horas como “lo que ha hecho hoy”. Mide lo que ha hecho desde la misma hora de ayer. Y como el mercado no cierra, cambia cada minuto.
- Fijarse solo en el número grande. Al comprar pagas el precio de compra más la comisión. En criptomonedas con poca actividad, la diferencia con el número que ves puede ser considerable.
- Creerse la rentabilidad de la app sin revisarla. Si tu precio medio está mal calculado o incluye monedas que te dieron gratis, la rentabilidad que ves no es la de tu dinero.
Conclusión
Antes de sacar conclusiones con el precio de una criptomoneda, hazte tres preguntas: en qué par está, de dónde sale ese precio y cuánto pagarías si compras ahora. Luego mira el volumen y la capitalización para saber cuánto peso tiene ese número. Y si ya tienes criptos, calcula tu precio medio con tus propios datos, no solo con los de la app.
Nada de esto te dice si una criptomoneda va a subir o a bajar. Pero te ahorra muchos errores antes de empezar.
Lo que viene después es aprender a usar esa información para decidir. Es lo que trabajamos en nuestra clase gratuita de criptomonedas, pensada para quien está empezando y quiere hacerlo con método.
